Los medios de comunicación se han hecho eco de uno de mis 'descubrimientos'. Donde dice "técnicos del Departamento de Sanidad Vegetal" o "los expertos recomiendan", podéis poner mi nombre.
detectada en la Costa Tropical
El nuevo escarabajo descubierto no es peligroso para los cultivos pues afecta a los huesos de los frutos maduros de aguacate caídos al suelo.
Técnicos del departamento de Sanidad Vegetal de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía han detectado recientemente la presencia de Pagiocerus frontalis, un insecto que ha sido reconocido como nueva especie en el continente europeo. Hasta ahora solo había sido advertida alguna introducción ocasional e interceptaciones aisladas en Suiza, Italia y Países Bajos, aunque se considera que las condiciones climáticas de gran parte de Europa son inadecuadas para su establecimiento en exteriores.
Desde hace unos meses se seguía su pista ya que habían reconocido un ejemplar en una de las trampas centinela de la Red de Monitorización y Seguimiento desplegada para una plaga cuarentenaria en la costa granadina. Esta nueva especie exótica invasora es conocida como gorgojo volador o escarabajo barrenador del grano, (por afectar también al maíz). Pertenece a la amplia familia de los escolitinos, igual que Euwallacea fornicatus, el escarabajo de la ambrosía que ataca a la corteza de los árboles de aguacate, (y a otras muchas especies de interés agrícola, ornamentales o del medio natural), que fue detectado en otoño de 2023, inicialmente en parques motrileños y posteriormente en varias parcelas agrícolas.
Especialistas del Departamento de Equilibrios Biológicos de la Agencia de Medio Ambiente y Agua e investigadores de la Universidad de Alicante han analizado las muestras tomadas en varios aguacates cogidos del suelo en dos fincas de cultivo y han confirmado que los ejemplares recolectados pertenecen a esta singular especie.
¿Y cómo es él?
Este insecto barrenador ni pica ni muerde, solo come tejido vegetal, concretamente las semillas (espermatófago). Es completamente inofensivo para las personas y los animales domésticos.
Los adultos miden entre 2 y 2,5 mm de longitud y 1,5 de ancho. Su cuerpo es cilíndrico y robusto de color marrón oscuro a negro brillante. Las larvas son ápodas en forma de "C", de color blanco cremoso, con cápsula cefálica marrón y mandíbulas oscuras. El ciclo biológico dura de 3 a 4 semanas y se desarrolla completamente oculto en el interior del sustrato alimenticio.
Es
una especie con un alto
potencial reproductivo,
con más de 250 huevos por hembra. Los adultos alados pueden recorrer
largas distancias, tanto mediante el vuelo como a través del
movimiento de productos infestados o dentro de las semillas de
aguacates maduros y dañados.
Ataca al hueso de cualquier variedad de aguacates (Hass, Bacon, Fuerte, Reed) si el fruto cae al suelo y se ablanda. Sin embargo, las variedades con pieles más finas (como las de piel verde) o aquellas que se descomponen más rápido en el suelo húmedo pueden mostrar síntomas visibles de perforación unos días antes que el Hass.
No es peligroso… pero hay que seguirlo de cerca.
Pagiocerus frontalis está catalogada como un barrenador secundario. No causa daños comerciales en los frutos. Estos insectos no suben al árbol del aguacate, ya que su aparato bucal y sus hábitos alimenticios se dirigen hacia la pupa blanda madura para poder penetrar en el hueso. Cuando el fruto está en el árbol es demasiado duro y además no emite los gases producto de la fermentación que lo atraen. En principio, su daño se restringe de forma exclusiva a los frutos caídos en el suelo en descomposición, acelerando el proceso de pudrición de los restos vegetales.
Se trata de un taxón neotropical ampliamente extendido por el sur de Estados Unidos, América Central, Caribe, América del Sur e Islas Galápagos. En España, en 2020 se detectó en las Islas Canarias. Donde su estatus actual es el de especie exótica introducida y establecida pero clasificada oficialmente como “plaga de nulo o muy bajo riesgo” para el sector del aguacate.
Esta especie es polífaga, en su lugar de origen ataca a lauráceas como el aguacate, anonáceas (chirimoya) y borragináceas, así como al café. En Latinoamérica es considerada una grave plaga del maíz tanto en campo como en almacenes donde puede llegar a dañar el 50% de las cosechas, preferentemente variedades harinosas o de endospermo blando.
¿Qué hacer ante detección o sospecha?
La normativa vigente obliga a los propietarios de las fincas a comunicar a las autoridades de Sanidad Vegetal la detección de una nueva plaga aunque ello no implica ni precinto de la parcela ni conlleva poda o arranque de los árboles. La recogida de datos sirve para emitir los boletines informativos dirigidos al sector agrícola.
Es fundamental por tanto notificar la presencia de este insecto a la delegación territorial en Granada de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural para que se pueda realizar el seguimiento oficial de la dispersión y publicarlo en la Red de Alerta de Información Fitosanitaria, únicamente para el control estadístico y para el diseño de estrategias de contención cultural.
Si en una explotación agrícola se detectan frutos en el suelo con orificios circulares perfectos en el hueso y presencia de escarabajos del tamaño y las características descritas (color marrón oscuro a negro, entre 2 y 2,5 mm), deben tomarse muestras del fruto completo o de las semillas afectadas y guardarlas en un bote hermético anotando los datos de campo asociados:
nombre del productor y código REGEPA (Registro de Explotaciones Agrícolas)
término municipal y paraje
coordenadas de la parcela afectada
variedad de aguacate
marco de plantación
estimación del porcentaje de frutos caídos afectados
Después se debe contactar inmediatamente con la Oficina Comarcal Agraria (OCA) de Motril y/o enviar una comunicación directa al departamento de Sanidad Vegetal cuyos técnicos acudirán a la finca para validar la extensión del foco, emitir el informe oficial y registrar el dato en el mapa de estado fitosanitario de Andalucía.
Medidas culturales recomendadas
1. Higiene del suelo y recolección de frutos. No se deben dejar los frutos descartados acumulados en las lindes o el suelo de la finca sino recoger de manera inmediata de los aguacates maduros que caigan al suelo. Lo ideal es enterrarlos a una profundidad mínima de 50 centímetros, triturarlos finamente o gestionarlos mediante compostaje controlado para destrucción de las larvas o adultos presentes.
2. Gestión de la humedad en el suelo. Deben evitarse los encharcamientos prolongados y las fugas en los riegos por goteo. El exceso de humedad ambiental en el suelo acelera la descomposición de la fruta caída y atrae de forma masiva a este coleóptero. Debe mantenerse la vegetación segada o controlada bajo la copa de los árboles para facilitar la localización visual y rápida retirada de los frutos caídos.
La revisión periódica de las semillas de los frutos caídos al suelo nos debe permitir la detección precoz de la llegada de este insecto a las explotaciones agrícolas o el nivel de infestación real en cada momento.
MUY IMPORTANTE
Los aguacates del suelo, aunque no tengan los síntomas de los daños causados por esta especie, no se deben comercializar. Cualquier fruta al caer al suelo ya pierde la categoría comercial estándar por normas de calidad. Además, el insecto realiza galerías en las que introduce hongos que pudren la pulpa rápidamente, inutilizándola para el consumo.
No hay productos químicos específicos autorizados para esta especie y tampoco son necesarios. El uso de insecticidas en el suelo destruiría la fauna útil (como los nematodos) y hongos beneficiosos. La recogida física de la fruta es 100% efectiva y es inútil gastar dinero en fitosanitarios contra esta plaga.
