Sierra Nevada, Paraíso de
Biodiversidad
Un reinado de altos vuelos
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Águila real.
El águila
real (Aquila chrysaetos subespecie homeyeri) es el águila de mayor tamaño
de las que podemos observar en Sierra Nevada, con una envergadura alar de 2,2 m, hasta 80 cm de alto y unos 4,5 kg de peso. Su plumaje
es oscuro, con la cabellera dorada en los adultos. Sus patas están emplumadas
hasta el nacimiento de los dedos. Los ejemplares jóvenes pueden distinguirse
por las marcas blancas en las alas y en la cola. Quizás el nombre, aparte de por su tamaño, le
venga dado por su vuelo elegante y majestuoso al elevarse con sus potentes alas
largas y esbeltas y su característica cola larga.
El águila real nidifica en cantiles rocosos y
cortados abruptos en grandes valles por encima de los 1.000 metros de
altitud y lejos de la presión humana a la que son muy sensibles sobre todo en
el periodo de reproducción y cría de los pollos. Uno de los territorios de
nidificación en Sierra Nevada supera los 2.700 metros lo que lo
convierte en la cita más elevada de la especie en la
Península Ibérica, igual que la observación de
ejemplares localizados cazando en la
Loma de la
Alcazaba, a 3.300 metros. Por el contrario hay documentadas
citas que bajan hasta los 500
m. en el extremo oriental, en el río Andarax.
Después de una recuperación progresiva desde los
años 80 del pasado siglo, la población de águila real actual de Sierra Nevada
parece estar estabilizada en torno a 23 parejas que se mantienen próximas a
esos territorios. Los adultos sólo realizan desplazamientos altitudinales
influidos por las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de alimento
mientras los ejemplares más jóvenes realizan vuelos dispersantes más lejanos,
por lo que podemos considerar que la
Sierra se ha convertido en un núcleo “exportador” de las
jóvenes águilas que consiguen salir adelante cada temporada y necesitan buscar
pareja y territorio.
Dieta. La alimentación de los ejemplares de la real
observados en Sierra Nevada se compone principalmente de ofidios (35%), perdiz
(14%), conejo (12%) y otros mamíferos (21%) aunque también entran en su dieta
córvidos, palomas y otras aves (11%) e
incluso casi un 3% de carroña, según los datos aportados por Jesús Bautista.
Reproducción.
Las parejas de águilas son estables y se mantienen
fijas dentro de un territorio de campeo de grandes dimensiones, en el que
poseen 3 o 4 nidos, construidos con
ramas y otros restos vegetales. Los vuelos nupciales se realizan en el mes de
enero y consisten en una simulación de ataques en los que entrechocan las
garras. Posteriormente, arreglan uno de los nidos que poseen en su área de
cría adicionando vegetación fresca.
La puesta suele ser de dos huevos entre marzo o
abril. Tras la incubación por la hembra de unos 43-45 días, nacen los pollos
con un característico plumón blanco y sólo suele prosperar uno de ellos. Son
alimentados por ambos padres durante las primeras semanas y hasta que cambian
el plumaje (unas cinco semanas), están siempre acompañados en el nido por uno
de los progenitores. A partir de entonces el pollo se queda solo, recibiendo la
comida una vez al día en el borde mismo del nido. Cuando han pasado 8 semanas,
el aguilucho tiene ya el plumaje completo y a los 80 días aproximadamente ya
vuela.
El águila real alcanza la madurez sexual a los 5 ó 6
años y tienen una longevidad de unos 30 años.
RAPACES DIURNAS EN SIERRA NEVADA
El número de especies de rapaces diurnas que
pertenecen a la misma familia (Accipitridae)
que el águila real que pueden observarse en Sierra Nevada es amplio, 12 géneros
diferentes que agrupan a 17 especies distintas, si bien algunas sólo es posible
localizarlas en los pasos migratorios o de forma muy ocasional. Se caracterizan
por ser aves de tamaño medio a grande, (que van desde los 3 metros de envergadura
del quebrantahuesos a los 75
cm del elanio), extraordinaria agudeza visual y poseer
características excepcionales para el vuelo. Tienen picos en forma de gancho y
patas terminadas en garras lo que les permite sujetar con fuerza, presionar e
incluso producir desgarros en sus presas. Son eminentemente cazadoras (salvo
quebrantahuesos, buitres y milanos que son carroñeros más o menos especialistas
o estrictos) y su alimentación es muy variada: otras aves, mamíferos, anfibios,
reptiles e incluso invertebrados.
El
águila calzada, con 35 parejas, es la rapaz forestal más abundante en Sierra
Nevada. Es fácil de observar en la media montaña y se identifica porque en
vuelo se ve de color blanco y amarillento. El azor es la segunda rapaz forestal
en número en la Sierra,
con 25 parejas. Además de las 23 parejas de águila real, en el último censo se
contabilizaron 16 parejas de perdicera, 10 de busardo ratonero y tan sólo 3 del
águila culebrera europea.
El águila pescadora (Pandion halieatus), que se ha observado de manera puntual en el
paso migratorio en la Laguna
de Padul, se clasifica actualmente en una familia diferente).
Además hay otra familia de rapaces “menores” (Falconidae), que agrupa a halcones y
cernícalos, con 6 especies presentes en Sierra Nevada (cernícalos primilla,
común y patirrojo, esmerejón, alcotán europeo y halcón peregrino).
Listado de rapaces de la Familia Acipitridae
observadas en Sierra Nevada, estatus y presencia.
- Abejero europeo (Pernis apivorus). En pasos migratorios. Poco común.
- Elanio común (Elanus caeruleus). Invernante. Ocasional.
- Milano negro (Milvus migrans). En pasos migratorios. Poco común.
- Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus). Vuelos de dispersión. Ocasional.
- Alimoche (Neophron percnopterus). En pasos migratorios. Muy Ocasional
- Buitre leonado (Gyps fulvus). No nidifica en Sierra Nevada. Común.
- Culebrera europea (Circaetus gallicus). Nidificante. Primavera a otoño. Común.
- Aguilucho lagunero (Circus aeruginosus). Migradora e invernante. Poco común.
- Aguilucho pálido (Circus cyaneus). Migradora e invernante ocasional.
- Aguilucho cenizo (Circus pygargus). En pasos migratorios. Ocasional.
- Azor (Accipiter gentilis). Sedentaria. Poco común.
- Gavilán común (Accipiter nisus). Nidificante, migradora e invernante. Común.
- Busardo ratonero (Buteo buteo). Nidificante, migradora e invernante. Muy común.
- Águila real (Aquila chrysaetos). Sedentaria. Muy común.
- Aguililla calzada (Aquila pennatta). Reproductora en Sierra Nevada. Muy común.
- Águila-azor perdicera (Aquila fasciata). Sedentaria. Común.
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