Esta semana mi propuesta en La mar de biodiversidad une zoología y mitología; desafiando de nuevo la barrera entre ciencias y letras, sacamos partido a la etimología de las gorgonias de la mitología griega, Medusa, Euríale y Esteno, capaces de petrificar con su mirada, y buceamos en la historia de las Nereidas, una de las cuales Eurice, da nombre a un género de estos corales blandos.
De nuevo tengo como coautor a Javier Morillo, el joven biólogo de Iberozoa con el que publicamos el artículo de los tiburones, aprovechando que su TFG ha sido sobre las poblaciones de gorgonias en el litoral granadino.
Así quedó la versión en la web del periódico Granada Hoy Pequeñas ninfas de mar
Y así ha quedado, la versión en papel este sábado
Y así era la versión original tal y como la mandé a redacción.
Pequeñas ninfas de mar
La mar de biodiversidad
Ignacio Henares y Javier Morillo
Las gorgonias son corales ‘blandos’ que se enfrentan a diversas amenazas y problemas de conservación. Son especies bioingenieras clave en fondos marinos.
Enlace al video Población de gorgonia amarilla. Web Litoral de Granada
https://litoraldegranada.ugr.es/wp-content/uploads/2018/08/pc5555.mp4?_=1)
El litoral granadino alberga una gran diversidad de gorgonias, con especies que colonizan los arrecifes rocosos y otras especializadas en habitar sus llanuras de arena. Estos corales son particularmente frecuentes entre los 10 y los 100 m de profundidad, aunque su rango de distribución, en términos de profundidad, puede llegar a ser muy amplio. Sus características como especies bioingenieras las convierten en una pieza clave de los ecosistemas bentónicos mediterráneos, son el “pilar” de hábitats enormemente complejos y gracias a ellas, muchas otras especies encuentran refugio, sustento y la posibilidad de sobrevivir en un medio tan hostil como las profundidades del mar. Se trata de especies animales sensibles, altamente vulnerables a cambios ambientales y a la presión antrópica, y depende de nosotros asegurar su futuro.
Encuadre taxonómico
Los corales pertenecen al filo de los Cnidarios compuesto por más de 10.000 especies de animales (mayoritariamente marinos), caracterizados por tener simetría radial y células urticantes, de donde deriva el nombre (del griego ‘knide’=ortiga). En este grupo se encuentran también medusas, anémonas, hidras y ‘avispas de mar’.
Su origen es muy antiguo, pues aparecieron hace unos 540 millones de años. Antes de que existiese la vida terrestre como la conocemos, ya suponían un pilar fundamental alrededor del cual se articulaban verdaderos ‘bosques marinos’. Su presencia ha sido un factor decisivo para el desarrollo de la vida en el mar, y han sobrevivido a numerosas extinciones masivas.
La gran mayoría de los corales pertenecen a la clase de los Antozoos, término que deriva también del griego y que se traduce como ‘animales con forma de flor’. Los Antozoos a su vez se dividen en dos subclases, Hexacorales (donde encontramos la mayoría de corales duros, corales negros y las anémonas) y los Octocorales (que agrupan a diferentes tipos de corales blandos, como las gorgonias o las plumas de mar).
Detalle pólipos gorgonia rsarmiento. Javier Morillo
¿Sabías
que…
las estructuras vivas más grandes que se conocen en el planeta han
sido generadas por corales?
Diversidad de especies:
Gorgonias blancas y rosadas (género Eunicella).
Eunicella verrucosa. Web Litoral de Granada
Género que incluye a E. labiata, E. verrucosa y E. gazella en sustratos duros y E. filiformis en fondos arenosos. La primera se distingue por su color grisáceo-rosado, más claro en los cálices de los pólipos. E. verrucosa es blanca o color salmón, y se caracteriza por la prominencia de sus pólipos, que pueden parecer “verrugas”. E. gazella es siempre de color blanco y los cálices de los pólipos no son prominentes. E. filiformis, además de tener un hábitat completamente distinto, destaca por la escasez de ramificaciones.
Gorgonia sarmiento (Leptogorgia sarmentosa).
Gorgonia sarmiento
Una de las gorgonias más frecuentes en los arrecifes de nuestro litoral. Se trata de una especie enormemente polimórfica, con colores que varían entre amarillo, naranja, rojo y violeta. La forma de sus ramificaciones es igualmente variable: largas, cortas, angulosas o curvas. Prefiere lugares poco iluminados y con corriente, en zonas someras pueden observarse a la entrada de cuevas o grietas.
Gorgonia amarilla
Gorgonia
amarilla
(Paramuricea
baetica).
Especie endémica del litoral andaluz, descrita en 2022. Se caracteriza por su color, amarillo intenso. Aparece en zonas más profundas, dominando los arrecifes de la parte inferior de la Punta de la Mona. Su llamativo color le da nombre a uno de los lugares más singulares de este entorno: la piedra amarilla.
Principales amenazas
La contaminación y los impactos de la pesca son una de sus mayores amenazas. Javier Morillo.Algunas características biológicas de las gorgonias las hacen especialmente vulnerables, como su crecimiento lento o su dependencia de un sustrato al que viven fijas.
Entre sus principales amenazas encontramos la destrucción de su hábitat por obras costeras, la contaminación (vertidos, turbidez, microplásticos) y la pesca, ya sea por extracción accidental, enganches de las artes o roturas de las colonias.
De igual manera el buceo irresponsable puede tener efectos muy negativos.
Los enredos con diferentes tipos de basura marina también suponen una presión importante, pues impiden la alimentación del animal y aumentan la tracción que ejerce la corriente.
Mortalidad por estrés térmico en un ejemplar de Eunicella labiata
El aumento de la temperatura del agua del mar, como consecuencia del cambio climático, produce un estrés térmico que debilita al animal y puede dar lugar a episodios de mortalidad.
La llegada de especies invasoras que compiten por el espacio y producen alteraciones en los ecosistemas son otra de las grandes amenazas para las gorgonias.
Medidas de conservación
Creación de áreas marinas protegidas
Restauración ecológica activa (trasplantes de colonias, podas de tejido muerto)
Colaboración con pescadores para devolver ejemplares capturados accidentalmente y la regulación de las artes
Monitoreo científico, con seguimiento de poblaciones, establecimientos de indicadores de salud ecosistémica y control de especies invasoras
Educación ambiental y buenas prácticas de buceo
Importancia ecológica
Las gorgonias juegan un papel clave como ‘ingenieras de ecosistemas’ ya que generan complejidad estructural y sirven de refugio, lugar donde depositar las puestas, alimento y zona de cría, para diferentes especies de peces y crustáceos. Especies como Balssia gasti (pequeñas gambas que viven camufladas sobre las gorgonias) o Simnia spelta (caracolas diminutas que se alimentan de los pólipos) entre otras, viven estrechamente ligadas a las gorgonias, y dependen de ellas para sobrevivir.
Los corales blandos dan refugio a especies como los nudibranquios. Javier Morillo
Como otros corales, funcionan en muchos casos como un bosque en miniatura, por lo que con su protección conseguimos favorecer la conservación de todas las especies que de alguna forma interactúan con ellos.
Enlace al video “La vida en una gorgonia”. litoraldegranada.ugr.es
https://litoraldegranada.ugr.es/wp-content/uploads/2020/11/09-11-2020-3.mp4?_=1
Alimentación
Mientras que la mayoría de corales tropicales obtienen su alimento gracias a algas simbióticas llamadas zooxantelas, las gorgonias de nuestras aguas se han especializado en una estrategia totalmente distinta. Son suspensívoras, capturando microplancton y partículas orgánicas con sus tentáculos. Esta adaptación les ha permitido desvincularse en gran medida de la luz solar, colonizando regiones más septentrionales, zonas profundas y aguas más turbias.
Etimología
El término gorgonia proviene del latín, derivado a su vez del griego antiguo gorgoneion, haciendo referencia a las Gorgonas, de la mitología griega (Medusa, Euríale y Esteno). El nombre alude a la semejanza de estas colonias marinas con la cabellera de serpientes de estos monstruos femeninos, capaces de petrificar (de la raíz griega gorgós, terrible o fiero) con su mirada.
El nombre del género Eunicella, proviene del griego Eunice, formado por eu=bueno y nice=victoria. En la mitología griega, era una de las 50 Nereidas, ninfas del mar, hijas de Nereo y Doris, que representan la belleza y la calma del mar Mediterráneo. Eran conocidas por ser bondadosas, protegían a los marineros, y formaban parte del séquito del Dios Poseidón, siendo representadas como jóvenes hermosas sobre delfines o caballos marinos. El sufijo -ella, significa pequeñez por lo que hará referencia a una ninfa del mar en miniatura, encajando con la estructura arborescente y delicada de estos organismos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario