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SIERRA
NEVADA, PARAÍSO DE BIODIVERSIDAD
TESTIGOS
DE UN LEJANO PASADO TROPICAL
Hace aproximadamente unos 6 millones de años, cuando
existía un ‘puente’ terrestre entre Europa y África, el clima en nuestra
latitud era cálido y húmedo, semejante al que disfrutan actualmente en las
zonas tropicales. En este periodo el mar (de Thetys) llegaba a las
inmediaciones de la zona occidental actual de Sierra Nevada de lo que hay
numerosos rastros geológicos y fósiles.
Posteriormente se produciría la apertura del Estrecho
de Gibraltar, que separó los continentes e inundó el Mar Mediterráneo, dejando aisladas a muchas
especies animales y vegetales que compartían un área común en ambas orillas.
Este gran y ‘rápido’ evento geológico coincidió - hace unos 5 millones de años-
, con el inicio de una etapa de enfriamiento global del planeta.
Hay muchas especies que podemos considerar relícticas
de aquél lejano pasado tropical o semitropical. Descienden de aquellas que pululaban
ya por Sierra Nevada cuando este macizo montañoso estaba en proceso de
elevación y de unión con el resto de la Península Ibérica, a mediados del
Terciario, en época miocénica y han sido capaces de salvar todas las
vicisitudes y sobrevivir en enclaves privilegiados, adaptándose a las nuevas
condiciones ecológicas. Entre estas
especies ‘testigo’ que perduran a ambos lados del estrecho de Gibraltar se
encuentran varios helechos, algunas especies de hormigas y nuestros
protagonistas de hoy: el escarabajo ‘granadino’, que hemos bautizado así por
sus colores rojo y verde y la mariposa del almez.
Escarabajo
“granadino”
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El escarabajo “granadino” con sus colores verde y rojo se sale del patrón
cromático de los insectos de montaña.
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Es un coleóptero de la gran familia de los carábidos, de
tamaño mediano (10,5-15 mm) con élitros, (alas anteriores endurecidas que protegen
las alas posteriores voladoras), de puntuación
marcada y de color verde metálico. El pronoto y la cabeza son de color rojo
cobrizo-granate. La coloración de Dinodes (Iberodinodes) baeticus, nombre científico de esta especie, es
una excepción entre los escarabajos que viven en las zonas montañosas que
suelen tener colores negros o grises para absorber rápidamente el calor en los
días soleados.
Área
de distribución: Endemismo
bético que puede encontrarse, además de
en Sierra Nevada, en Sierra Arana, en la Sierra de Baza o en la Sierra de
María, siempre por encima de los 1.400 m de altitud.
Hábitat. Vive en las inmediaciones de borreguiles de montaña
junto a lagunas, charcas y arroyos alimentados por el deshielo.
Biología: Es
un carnívoro depredador. Los adultos viven bajo las piedras y entre la
vegetación orófila, en
las manchas de enebros rastreros,
frecuentando las inmediaciones de pies
de especies como el mancaperros
o piorno blanco, los rascaculos
o plantas del género Bupleurum. No se conoce bien la duración
ni la biología de las fases larvarias.
Demografía. Se
trata de una especie con poblaciones muy fragmentadas. Localmente puede ser
abundante aunque en todos los casos el área de ocupación es reducida. Ciertas colonias de Sierra Nevada han
desaparecido a causa de la alteración y/o destrucción de su hábitat.
Factores
de amenaza. Todas
las poblaciones conocidas se encuentran dentro de espacios protegidos por lo
que la principal amenaza actual podría ser los tratamientos forestales con
plaguicidas.
Estado
de conservación. Incluido en el Libro Rojo de los Invertebrados
de España como Vulnerable (2006). En Andalucía está catalogado como
‘Preocupación Menor’ (LC). Libro Rojo
de los Invertebrados
de Andalucía (2008).
Mariposa del almez
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La mariposa del almez con sus palpos prominentes característicos.
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Pertenece a una pequeña familia de mariposas con sólo otras
12 especies más descritas en todo el mundo, una de ellas en Norteamérica, y el
resto repartidas entre las zonas tropicales de África, Asia y Australia. En
Sierra Nevada y en toda la región Paleártica vive únicamente esta mariposa,
cuyo nombre científico es Libythea celtis,
especie rara y localizada junto al almez (Celtis
australis), árbol del que se alimenta su larva y del que toma nombre la
especie.
Es una mariposa inconfundible con el color de fondo
del anverso de las alas marrón oscuro
con grandes manchas de color anaranjado, mientras que el reverso es grisáceo que se mimetiza en la
corteza del árbol hospedador de las
larvas sobre la que descansa el adulto con las alas plegadas para pasar
desapercibido. Lo más característico de
esta mariposa es el borde irregular del ala anterior, (también conocida por
esta razón como ‘repicoteada’) y unos palpos muy desarrollados y prominentes, a
manera de pico o cuerno.
Biología: Especie estrictamente monófaga que se alimenta de las hojas del almez. Durante la primavera los adultos invernantes depositan
los huevos en los brotes del almez, de
los que se alimentan las orugas durante los meses de mayo y junio para crisalidar a principios de verano
sobre las hojas de la planta nutricia. Tanto las larvas como las crisálidas son
de tonalidad verde con algunas líneas de
color blanquecino, lo que les confiere un aspecto mimético con las hojas de la planta nutricia. Las mariposas emergen
en junio y principios de julio en una sola generación, aunque puede haber una
segunda generación parcial en verano.
Hábitat: Próxima
a cursos fluviales, barrancos húmedos, bordes de caminos y zonas de cultivo donde se
encuentran los almeces.
Conservación: En
Sierra Nevada presenta poblaciones localizadas y poco abundantes. Su ciclo biológico y por
consiguiente su estado de conservación
están condicionados por la presencia de la
planta nutricia. No se encuentran amenazas para esta especie en la actualidad.
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